電子工程師使用保險絲保護電路免受過流的損害的歷史已經超過100年了。而現在，盡管出現了更便宜的電路斷路器，保險絲仍然被廣泛應用。

我們說“超過一百年”是因為很難追溯到首次使用保險絲的準確時間。在“電保險絲”一書中，A Wright和PG Newbery認為保險絲第一次使用是在1864年。該信息出現在1887年WH Preece給電報工程師協(xié)會（Society of Telegraph Engineers）的信中。信中稱自1864年開始保險絲被用于保護海底電纜。

這些早期的保險絲就是一些鉑導線，到過流達到一定程度時就會熔斷。在隨后的幾十年中，人們對這個基本的設計進行了改進。在1879年，SP Thompson教授設計了一種保險絲，這種保險絲包含一個鉛球或錫球并通過一對鐵導線支持。這個球將在導線熔斷前熔化并落下。相對于單獨采用保險絲的方式，這種方式更加可靠并且可預測性更好。

另一種快速斷開的方法采用焊接在一起的金屬箔彈簧。

在1887年，AC Cockburn在電報工程師協(xié)會的期刊中發(fā)表了一篇文章“論電燈電路中的安全保險絲及構成保險絲的各種金屬的行為特性”（On safety fuses for electric light circuits and on the behaviour of the various metals used in their construction）。該文獻包含了關于保險絲物理學的首次詳細研究，并使Cockburn提出了一種新的保險絲設計。